La International Association of Lions Clubs inizialmente era solo un sogno di Melvin Jones, un uomo d’affari a Chicago. Era convinto che i club imprenditoriali locali dovrebbero allargare i propri orizzonti al di là delle questioni puramente aziendali e dovrebbero anche occuparsi di migliorare le loro città e il mondo in generale. Il Business Club di Jones, il Business Circle di Chicago, vide la stessa cosa e dopo aver contattato gruppi comparabili negli Stati Uniti, l’incontro di fondazione ebbe luogo il 7 giugno 1917 a Chicago, Illinois, USA.

Il nuovo club prese il nome di uno dei gruppi invitati, l’Associazione dei Lions club. Nell’ottobre del 1917 si tenne la prima convention nazionale a Dallas, in Texas, negli Stati Uniti, e furono adottati statuti, statuti, obiettivi e principi etici. Uno dei principi dei primi anni era “nessun club dovrebbe mirare ad arricchire finanziariamente i propri membri”. Questa richiesta di aiuto altruistico per gli altri è ancora oggi uno dei principi più importanti dell’associazione.

Dopo soli tre anni, il primo club internazionale dell’associazione è stato fondato in Canada nel 1920. Negli anni ’50 e ’60, sempre più club emersero in tutto il mondo, specialmente in Europa, Africa e Asia. Helen Keller ha invitato i Lions a diventare “Knights of the Blind in the Crusade Against Darkness” alla loro convention internazionale a Cedar Point, Ohio. Da allora, i Lions sono stati attivamente coinvolti nell’aiutare i non vedenti e i non vedenti. Il Lions Clubs International ha acquisito un’importanza internazionale ancora maggiore grazie al supporto delle Nazioni Unite nella creazione del dipartimento per le ONG (organizzazioni non governative) nel 1945 e continua a fornire consulenza alle Nazioni Unite.

Nel 1990, i Lions hanno lanciato la loro più grande offensiva contro la cecità: SightFirst. Il programma da 202 milioni di dollari è impegnato nella lotta alla cecità prevenibile e reversibile fornendo cure mediche urgenti. I Lions hanno lanciato la campagna SightFirst II per raccogliere almeno 150 milioni di USD per continuare ed espandere il lavoro straordinario di SightFirst. Oltre a lavorare contro la cecità, Lions Clubs International è anche fortemente impegnato nella gioventù, nella protezione ambientale, nella costruzione di case per disabili, nell’offerta di educazione sul diabete e nei programmi per i non udenti e nel fornire assistenza in caso di calamità in tutto il mondo attraverso la sua fondazione. Oggi Lions Clubs International conta quasi 1,3 milioni di soci, uomini e donne, in 45.000 club in 200 paesi e regioni.

Aiuta gli altri

Al congresso internazionale Lions del 1925, Helen Keller chiamò i Lions a “Cavalieri dei ciechi nella crociata contro l’oscurità”. Da allora, i progetti di aiuto per non vedenti e ipovedenti hanno guadagnato il riconoscimento dei Lions club di tutto il mondo. Oggi i Lions si impegnano a mantenere la vista a livello locale. A livello internazionale, la cecità viene combattuta con il programma SightFirst. I Lions raccolgono e riciclano gli occhiali per le persone nei paesi in via di sviluppo tutto l’anno, ma raddoppiano gli sforzi a maggio, il mese del riciclo per la vista e ad ottobre, mentre i Lions celebrano la loro Giornata mondiale della vista il secondo giovedì di ottobre commettere. I Lions sono anche molto impegnati con i giovani attraverso i loro numerosi programmi per i giovani.

Si impegnano a proteggere l’ambiente, a costruire case per disabili, a fornire educazione sul diabete, programmi per l’udito e assistenza in caso di calamità in tutto il mondo attraverso la Fondazione Lions Clubs International (LCIF). Secondo un recente rapporto sui Lions club di tutto il mondo, si stima che i Lions club spendano circa $ 449 milioni all’anno e 76 milioni di ore del loro tempo. Ciò corrisponde a oltre 31.000 lavoratori che lavorano a tempo pieno durante tutto l’anno.

Linons Club International